Elche con 234 765 habitantes (INE 2020) es la segunda ciudad más poblada de la Provincia de Alicante y la tercera con más habitantes de la Comunidad Valenciana (por detrás de Valencia y Alicante). Asimismo, es la cuarta mayor ciudad del país sin rango de capital de provincia por detrás de Vigo, Gijón y Hospitalet de Llobregat. Pese a todos estos datos que la sitúan entre una de las ciudades más importantes del país, Elche no es muy conocida por su atractivo turístico y muchas veces se la deja de lado por ciudades costeras próximas. Es por eso que en este artículo de los 10 mejores lugares qué ver en Elche voy a mostraros los que son, desde mi punto de vista, los enclaves que no os podéis perder.
Centrándonos un poco en la historia de la ciudad, en el siglo V a. C. fue fundada la ciudad ibera de Helike. Más tarde, con la llegada de los romanos, se desarrolló una colonia llamada Colonia Iulia Illici Augusta, en torno al año 26 a. C.. Bajo el dominio musulmán en la Edad Media, la ciudad se estableció en su emplazamiento actual y a raíz de la reconquista cristiana, alrededor del año 1250, la ciudad pasó a la Corona de Castilla.
Finalmente en el año 1265, los musulmanes fueron expulsados de la ciudad y, en 1305, Elche fue cedida al Reino de Valencia. Fue durante el reinado de Amadeo I en 1871, cuando el monarca le otorgó el título de ciudad. Por último hay que destacar que durante los años 1960 y 1970, la ciudad experimentó un fuerte aumento de población ligado a la industrialización, que convertiría a Elche en uno de los principales productores de calzado de Europa.
10 mejores lugares qué ver en Elche
1. El Palmeral de Elche
Como no puede ser de otra manera, comenzamos este post de los 10 mejores lugares qué ver en Elche con el lugar más importante de la ciudad, El Palmeral de Elche.
Este enclave declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco el 30 de noviembre de 2000 está formado por entre 200 000 y 300 000 ejemplares de palmeras. Conviertiendose así en el palmeral más grande de Europa ocupando unas 500 hectáreas y uno de los más grandes del mundo, solo superado por algunos palmerales árabes. De la misma forma hay que destacar que la principal especie es la palmera datilera (Phoenix dactylifera), que fue llevada allí por los musulmanes cuando ocuparon la península ibérica.
Su origen es algo convulso, pero algunos historiadores sitúan el origen de la palmera y el granado en época de los fenicios. Sin embargo, lo cierto es que en los vasos ibéricos de Elche ya existe representación de palmeras. También se cree que El Palmeral de Elche en época musulmana sería mucho más grande que los 300 000 ejemplares de la actualidad y hay palmeras con 300 años de antigüedad.
2. Plaza de la Glorieta
Uno de los puntos que no os podéis perder en el centro de la ciudad de Elche es la Plaza de la Glorieta.
Para muchos la Plaza de la Glorieta es sin lugar a dudas la plaza más importante del centro de la ciudad. Tal y como he podido leer en alguna página web, desde su creación, a finales del siglo XVIII, ha experimentado numerosas modificaciones. La última fue en la década de los noventa. Además también conviene nombrar que la Plaza de la Glorieta es el punto de celebración de los logros deportivos del Elche Club de Fútbol. Por último hay que destacar que en los laterales suele haber alguna exposición y que hay una estatua de la dama de Elche.
3. Palacio de Altamira
Uno de los lugares que más me sorprendieron y me cautivaron de la localidad ilicitana es el Palacio de Altamira.
El Palacio de Altamira, o Alcàsser de la Senyoria forma parte hoy en día del Museo Arqueológico y de Historia de Elche (del que os hablaré posteriormente). No obstante lleva en pie de forma demostrada desde finales del siglo XV, por el noble castellano Gutierre de Cárdenas, primer señor de la ciudad. Pese a esto también se cree que es probable que fuera construido sobre una obra anterior del siglo XII o XIII, que formaría parte de las defensas de la villa amurallada almohade.
En abril de 1939, finalizada la Guerra Civil, las tropas franquistas habilitaron el edificio como campo de concentración de prisioneros republicanos y actualmente está restaurado.
4. Puente de Santa Teresa
Otro de los lugares que no podía faltar en este listado de los 10 mejores lugares qué ver en Elche es el Puente de Santa Teresa.
El puente de Santa Teresa, también conocido como Puente de la Virgen o Pont Vell, fue el primer puente de Elche sobre el Vinalopó, sin contar la pasarela de madera que desde el s. XVI. unía el Raval con el convento de franciscanos de San José. La primera piedra se puso en el 1705, sin embargo, las obras quedaron paralizadas hasta el año 1715, debido a la Guerra de Sucesión, y no se finalizaron hasta el año 1756. Por último conviene mencionar que este puente fue fundamental para la expansión de la ciudad.
5. Molí del Real
El Molí del Real es un edificio que está situado en el interior de El Palmeral de Elche y que es el molino más importante de los que utilizaban la fuerza del agua para para mover la maquinaria de la a Acequia Mayor.
Esta construcción data del siglo XVIII, aunque algunas fuentes indican que su origen es de la época islámica (como habéis podido averiguar, muchas de las cosas son dudosas, puesto que no hay muchas referencias de la época musulmana en la ciudad de Elche).
El Molí del Real fue propiedad privada hasta el año 1957, cuando el Ayuntamiento de Elche lo compró. Tal y como pone en la página web oficial, se utilizó entonces como tallera para elaborar la famosa palma blanca, hasta el final del siglo XX. Posteriormente, permaneció algunos años cerrado hasta que el Ayuntamiento envió un proyecto al Ministerio de Agricultura, en 2013, para rehabilitar el molino y hacer un museo del agua; no se obtuvieron las subvenciones necesarias y se tuvo que rehabilitar parcialmente, cediéndolo a la Asociación de Bellas Artes de Elche en febrero de 2014. Esta asociación expone algunas de sus obras en la estancia principal y se puede visitar de forma gratuita todos los domingos por la mañana.
Si necesitáis cualquier otra información acerca de Elche, seguro que la encontraréis pinchando aquí: Guía de Elche
6. Basílica de Santa María
Probablemente tras El Palmeral de Elche el punto más importante de la ciudad es la Basílica de Santa María.
La Basílica de Santa María es un templo católico construido en estilo barroco entre 1672 y 1784. En la Edad Media se encontraba la mezquita musulmana en este emplazamiento. Cuando el rey Alfonso X el sabio conquistó la ciudad en 1265, consagró la mezquita bajo la advocación de Santa María. Sobre sus ruinas se construyó un primer templo cristiano de estilo gótico que fue derribado y por tercera vez se construyó el actual. Hoy en día se puede subir a la torre, desde dónde se obtienen unas interesantes vistas de la ciudad (2€).
7. Plaça de la Fruita
La Plaça de la Fruita es otro de los lugares que no podía no estar en este artículo de los 10 mejores lugares qué ver en Elche.
Es esta plaza, que está situada junto al Ayuntamiento de Elche y detrás del Mercado Central, podréis observar unos interesantes restos arqueológicos del Hammam (baños árabes).
8. MAHE – Museo Arqueológico y de Historia de Elche
Sin lugar a dudas uno de los museos más importantes de la ciudad es el MAHE – Museo Arqueológico y de Historia de Elche.
El museo está dividido en dos secciones: arqueología e historia. La zona dedicada a la arqueología alberga el rico patrimonio de Elche desde el Neolítico hasta la Antigüedad tardía, siendo uno de los referentes más importantes el yacimiento de “La Alcudia”, emplazamiento de la ciudad antigua. La sección de historia se emplaza en el Palacio de Altamira. La fortaleza, estrechamente vinculada a la historia de la localidad, alberga el discurso museográfico correspondiente a la moderna ciudad de Elche, desde su fundación hacia el siglo X. Asimismo, también suele haber exposiciones temporales.
Horarios
- De lunes a sábado: De 10:00h a 18:00h
- Domingos: De 10:00h a 15:00h
Precios
- General: 3€
- Carnet Joven, jubilados y familias numerosas: 1,50€
- Menores de 6 años: Gratis
9. Calle Corredora
La Calle Corredora es una calle peatonal que divide el centro de la ciudad y que sin lugar a dudas es de las más importantes de la misma. De la misma forma, es la calle comercial más popular de Elche y aquí yacen desde tiendas de marcas internacionales, hasta otras de comercio local.
Arquitectónicamente hay algún edificio que merece la pena. Sin embargo, el principal atractivo de la calle es pasear sin prisa mientras se disfruta de los locales y del ambiente.
10. Torre de la Calahorra
Y terminamos este post de los 10 mejores lugares qué ver en Elche con la Torre de la Calahorra.
La Torre de la Calahorra es una fortaleza de finales del siglo XII o principios del XIII, de origen islámico y que fue concebida como torre de vigilancia dentro de su emplazamiento como parte de la muralla defensiva del periodo andalusí de Elche.
La fortaleza albergó la logia ilicitana número 149 y a día de hoy en sus salas se puede contemplar en los techos frescos e incluso en el suelo símbolos masónicos. De la misma manera, los añadidos de las almenas y las ventanas neoárabes son del siglo XIX y actualmente es la sede de la Subdelegación del Gobierno de la Generalidad Valenciana.
Horarios
- Lunes: Cerrado
- De martes a sábado:
- Mañanas: De 10:00h a 14:00h
- Tardes: De 15:00h a 18:00h
- Domingos y festivos: De 10:00 a 14:00h
Precios
- General: 2€
- Carnet Joven, jubilados y familias numerosas: 1€
- Menores de 6 años: Gratis
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