No se puede negar que Birmingham no es una de las ciudades más bonitas de Europa. De hecho, me atrevería a decir que, incluso siendo la segunda metrópolis más grande de Inglaterra, no está ni entre las ciudades más bonitas de Inglaterra. No obstante, eso no quiere decir que no tenga rincones de interés y por eso me he animado a traeros este post de los 10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham.
Al igual que hecho este artículo, también he realizado otras guías especializadas sobre lugares que me gustaron y que si tenéis tiempo os animo a que visitéis, pero que no son tan turísticos y que por tanto es complicado encontrar información sobre los mismos. De modo que si tenéis curiosidad por saber cuales son y toda la información práctica necesaria para visitarlos, os dejo la Guía de Birmingham para que encontraréis todos estos posts.
10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham
1. City Arcade en el post de los 10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham
Comenzamos este listado de los 10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham con el City Arcade.
He de reconocer que no soy excesivamente fan del centro de Birmingham, ya que está compuesto mayoritariamente por tiendas de marcas que se pueden encontrar en cualquier lugar del mundo y la mayoría de edificios se levantaron después de la Segunda Guerra Mundial. No obstante, existe una excepción, que es el City Arcade.
Este lugar, que abrió sus puertas en el año 1901, formaba parte de una serie planificada de galerías comerciales que ocupaban el centro de Birmingham. Sin embargo, gran parte de la zona quedó reducida a escombros tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Pero, contra todo pronostico, sobrevivió un pequeño tramo, que es el que se puede observar hoy en día.
Esta era una galería clásica de finales de la época victoriana cuando se construyó. Al levantar la vista hoy, se aprecian indicios de aquella antigua grandeza, con ornamentados herrajes tallados en el balcón, lámparas de araña colgando del techo de cristal y techos abovedados decorados junto a cada arco de entrada. Asimismo, el color turquesa le aporta una belleza única y lo convierte, inevitablemente, en uno de los lugares más fotogénicos de Birmingham.
2. Brindleyplace Bridge en el post de los 10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham
El Brindleyplace Bridge es otro de los enclaves que no podía faltar en este post de los 10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham.
Brindleyplace Bridge es el punto central de un área que estaba ocupada por infinidad de fábricas durante el apogeo industrial de Birmingham. No obstante, en la década de 1970, cuando la industria manufacturera británica entró en declive, las fábricas cerraron y los edificios quedaron abandonados durante muchos años.
Para que la zona no se quedara abandonada mucho más tiempo, el Ayuntamiento de Birmingham pensó que era buena idea crear un entorno con fuentes, pasarelas y nuevos edificios de oficinas y ocio, que se abrieran al canal adyacente. Finalmente entre la década de 1990 y la primera década del siglo XXI se creó está zona, que en la actualidad es uno de los grandes atractivos de Birmingham. Pese a que diversos arquitectos diseñaron los edificios del complejo, creando así una gama de estilos arquitectónicos, el plan general fue diseñado por Terry Farrell. Además, todos los edificios son de poca altura, siendo el más alto el Eleven Brindleyplace, terminado en 2009 con 59 metros.
Adentrándonos ya de lleno en el Brindleyplace Bridge, deciros que desde aquí obtendréis una de las mejores perspectiva de la zona. Además se podría decir que es la puerta de entrada en la Brindleyplace. En mi opinión es uno de los puntos más fotogénicos de Birmingham.
3. King Edwards Wharf en el post de los 10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham
Otro de los puntos más fotografiables de la segunda ciudad más grande del Reino Unido es el King Edwards Wharf.
El King Edwards Wharf es un complejo de apartamentos que se sitúa en el Birmingham Canal Old Line. Es un enclave tremendamente fotogénico, que fue el ganador general del premio Birmingham Post and Mail Design Awards 2001.
Es una zona repleta de pasarelas, que conectan los edificios por encima del canal. Además, el ladrillo de las construcciones combina a la perfección con los cristales, que reflejan el agua. Por último deciros que la mejor perspectiva la obtendréis desde St Vincent Street.
4. Chamberlain Square
Seguimos este artículo de los 10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham con la Chamberlain Square.
La Chamberlain Square es una de las plazas más fotogénicas de la 14º ciudad más grande del Reino Unido. Su antiguo aspecto victoriano desapareció en la década de 1970, cuando fue totalmente remodelada y se destruyeron la mayoría de edificios victorianos para la construcción de la antigua Biblioteca Central de Birmingham (demolida en el año 2016), que era de estilo brutalista.
Sin embargo, el aspecto actual de la plaza no proviene de la década de 1970, sino de la última gran remodelación realizada en el año 2021. Desde el año 2014 los arquitectos paisajísticos, Grant Associates, demolieron varias construcciones para poder llevar a cabo su proyecto. Hoy en día el enclave combina el pasado de Birmingham con el presente y algunos de los elementos que no os podéis perder son:
- La mejor perspectiva del Big Brum
- El Ayuntamiento de Birmingham
- El Chamberlain Memorial
- La entrada al Birmingham Museum & Art Gallery
- El edificio One Chamberlain Square
- El edificio Two Chamberlain Square
5. Cannon Street
Otro de los puntos más fotogénicos de la segunda ciudad con más habitantes de Reino Unido es la Cannon Street.
Pese a que Birmingham no es una ciudad especialmente bella, eso no quiere decir que no tenga lugares que sorprendan como Cannon Street. Esta vía, que sale desde la transitada New Street, es fastuosa y un auténtico espectáculo si os apasiona la fotografía urbana.
El contraste de los edificios burgueses con el rascacielos de la Bank House detrás me parece una de las perspectivas más estéticas de la 14º ciudad más grande del Reino Unido. Además es una calle en la que podréis encontrar tiendas de interés como size?, Slater Menswear Birmingham, Wellgosh…
Si necesitáis cualquier otra información acerca de Birmingham, seguro que la encontraréis en esta Guía de Birmingham
6. Bull Ring
Sin lugar a dudas el lugar más icónico de Birmingham es el Bull Ring y por tanto no podía faltar en este artículo de los 10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham.
Pese a que en la actualidad pueda parecer el lugar más moderno de Birmingham, lo cierto es que ha sido un elemento importante de la ciudad desde la Edad Media, cuando se celebró su primer mercado. Más tarde, se convirtió en el principal mercado de Birmingham, cuando la localidad se convirtió en una ciudad industrial, y hoy en día es el mayor centro comercial del Reino Unido en un centro urbano. Aunque después profundizaré más, deciros que el Bull Ring actual se inauguró en 2003, sustituyendo a un complejo anterior de la década de 1960, y alberga uno de los cuatro únicos grandes almacenes Selfridges (una cadena de grandes almacenes de lujo, que tiene la segunda tienda más grande del Reino Unido en Londres) del país.
Historia antigua del Bull Ring
El mercado se fundó legalmente en el año 1154, cuando Peter de Bermingham, un terrateniente local, obtuvo una Carta de Derechos de Comercialización del Rey Enrique II. En un inicio el comercio textil tuvo mucho importancia, pero con el pasó de los siglos se empezó a comerciar de todo y el Bull Ring se convirtió en el principal mercado minorista de Birmingham a medida que la ciudad se convertía en una moderna ciudad industrial. De hecho, el edificio más antiguo conocido para reuniones públicas en la ciudad es la Cruz Alta, que se alzaba dentro del Bull Ring.
Una serie de acontecimientos en la historia política de Birmingham hicieron que la zona se convirtiera en un lugar de encuentro popular para manifestaciones y discursos de los líderes de los movimientos de la clase trabajadora durante las décadas de 1830 y 1840. Eso provocó que en el año 1839 aquí se produjeran los famosos disturbios de Bull Ring.
Historia reciente del Bull Ring
La zona quedó mayoritariamente destruida por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que, después del conflicto, se tuvo que reurbanizar. El Ayuntamiento de Birmingham optó por la propuesta de John Laing & Sons y las obras comenzaron en el verano de 1961. El mercado al aire libre se inauguró en junio de 1962 con 150 puestos en el interior de la Bull Ring, que todavía estaba en construcción. Finalmente en el año 1964, la construcción del Birmingham Bull Ring Centre finalizó. Era una combinación de puestos de mercado al aire libre tradicionales y un nuevo centro comercial cubierto, que era el primer centro comercial cubierto en el centro urbano del Reino Unido.
No obstante, este nuevo Bull Ring Centre tuvo problemas prácticamente desde el principio. En el momento de su apertura, se consideró la cumbre de la modernidad, pero el aumento de los alquileres dentro del centro comercial provocó que los comerciantes lo abandonaran. Además, no envejeció bien y pronto se consideró un ejemplo desafortunado de la arquitectura brutalista de la década de 1960, con su diseño cuadrado de hormigón gris y totalmente aislado. Para la década de 1980, era muy detestado por el público y contribuyó a la idea popular de que Birmingham era una jungla de cemento de centros comerciales y autopistas.
Bull Ring en la actualidad
Desde la década de 1980 ya se empezaron a idear propuestas para modernizar el Bull Ring. Sin embargo, no fue hasta la década de 1990 cuando la propuesta ganadora obtuvo el permiso de obra y la demolición del antiguo Bull Ring. Finalmente en 2003 se inauguró el actual Bull Ring y en el año ya se había convertido en el centro comercial más concurrido del Reino Unido, con 36,5 millones de visitantes.
El centro comercial Bull Ring fue planificado y diseñado principalmente por Future Systems (fundada en el año 1979 por Kaplický y David Nixon tras trabajar con Denys Lasdun, Norman Foster, Renzo Piano y Richard Rogers). El Bull Ring consta de dos edificios principales (East y West Mall), que están conectados por un pasaje subterráneo lleno de tiendas. La parte más fotografiada e impresionante pertenece a los grandes almacenes Selfridges, ya que está revestida con 15 000 discos de aluminio brillante y tenía el objetivo de evocar la silueta femenina y un famoso vestido diseñado por Paco Rabanne en los años 60. Se considera un excelente ejemplo del movimiento de principios del siglo XXI conocido como blobitectura (movimiento arquitectónico en el que los edificios presentan una forma orgánica, similar a la de una ameba).
El Bull Ring se ha ampliado en los últimos años y, además de la infinidad de comercios que podréis encontrar en su interior, también podréis divisar alguna obra de arte:
- The Guardian, una escultura de bronce de 2,2 metros de altura, que representa a un toro corriendo y girando y que fue creada por Laurence Broderick
- Un mural de vidrio de 120 metros cuadrados del artista Martin Donlin
- La Estatua de Lord Nelson esculpida por Richard Westmacott
Premios Bull Ring
Pese a que no es un edificio que guste a todo el mundo y ha recibido numerosas críticas, lo cierto es que en lo personal me parece un edificio espectacular. Además es un edificio que recibió numerosos premios cuando se inauguró.
- RIBA Award for Architecture 2004
- Concrete Society Awards
- British Constructional Steelwork Association’s Structural Steel Awards 2004
- Royal Fine Art Commission Trust, Retail Innovation 2004
- Institution of Civil Engineers, Project Award Winner 2004
- Civic Trust Award 2004
- Retail Week Awards, Retail Destination of the Year 2004
7. Love Lock Bridge
Otro punto tremendamente fotogénico de la segunda ciudad con más habitantes de Inglaterra es el Love Lock Bridge.
Love Lock Bridge es un puente que en sí mismo no es excesivamente atractivo, pero desde el que se puede obtener una de las perspectivas más únicas de Birmingham. Desde aquí se obtiene una buena fotografía del Mailbox Birmingham junto con el canal de la 14º ciudad más grande de Reino Unido.
Además, tal y como nos lo indica el nombre, es el puente del amor. De manera que es habitual ver candados en la estructura. Por último deciros que es una zona en la que encontraréis varios establecimientos gastronómicos y que se está convirtiendo en uno de los puntos más de moda de Birmingham.
8. Birmingham New Street Station
El Birmingham New Street Station es uno de los edificios más fascinantes de la segunda ciudad más grande de Inglaterra y por tanto debía estar en este listado de los 10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham.
Birmingham New Street Station es la más grande y concurrida de las tres principales estaciones de tren del centro de Birmingham. Además es la decimotercera estación de tren más transitada del Reino Unido y por la que más pasajeros pasan fuera de Londres.
La primera Birmingham New Street Station fue construida en el centro de la segunda ciudad más grande de Inglaterra por el London and North Western Railway (LNWR) entre los años 1846 y 1854. Como anécdota deciros que, en el momento de su ejecución, la estación contaba con el tejado arqueado de un solo tramo más grande del mundo (mantuvo este título durante 14 años hasta que se inauguró la estación de St Pancras en el año 1868). El aumento de tráfico requirió una ampliación, cuya construcción comenzó en el año 1881.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el techo sufrió graves daños por los bombardeos aéreos durante el Blitz de Birmingham. La estación fue completamente reconstruida en la década de 1960, como parte del programa de modernización de la Línea Principal de la Costa Oeste. La demolición de la antigua estación y del Hotel Queens comenzó en 1964 y no se completó hasta 1966. La nueva estación fue diseñada por Kenneth J. Davies, planificador principal de British Rail London Midland Region.
Problemas y la última reconstrucción
Para la década del 2000, la estación era impopular entre sus usuarios. En una encuesta de 2007, obtuvo una tasa de satisfacción del cliente de solo el 52%, la más baja de todas las estaciones principales de Network Rail junto con Liverpool Lime Street y East Croydon. La estación se había vuelto inadecuada para el nivel de tráfico con el que lidiaba; había sido diseñada con capacidad para 650 trenes y 60.000 pasajeros por día y en 2008 había 1.350 trenes y más de 120.000 pasajeros por día. La situación para el año 2013 era peor; pasaban 140.000 pasajeros por día. Esto hizo que la sobrepoblación y los cierres por motivos de seguridad fueran más que comunes.
Además, la arquitectura de hormigón y el diseño cerrado de la década de 1960 fueron ampliamente criticados por motivos estéticos. Ya en noviembre de 2003, la estación fue votada como la segunda «monstruosidad» más grande del Reino Unido por los lectores de la revista Country Life. De la misma manera, en libros sobre arquitectura, Steven Parissien la describió como un «búnker subterráneo deprimente» y Simon Jenkins como «horrible». Las críticas a la estación eran constantes.
Así que, como resultado de los problemas con la estación existente, se decidió realizar el proyecto Gateway Plus. Este proyecto fue un plan de reurbanización que regeneró la estación de tren Birmingham New Street y el el centro comercial Gran Central. Se llevó a cabo entre los años 2010 y 2015 y los encargados del diseño y la realización fueron Foreign Office Architects (Farshid Moussavi y Alejandro Zaera-Polo), que han ganado el Premio Internacional RIBA (máximo galardón del Real Instituto de Arquitectos Británicos) en los años 2004, 2005 y 2006. Además también participó previamente John McAslan + Partners (Arquitecto Mundial del Año en 2009 por la revista Building Design) en el proyecto, pero finalmente no continuó.
Birmingham New Street Station en la actualidad
Este proyecto cambió por completo el exterior de la Birmingham New Street Station, que en la actualidad está cubierto por una fachada curva de acero inoxidable (cierta influencia de Frank Gehry o Zaha Hadid), inspirada en el ondulado horizonte de Birmingham. En el interior lo más destacable es el nuevo vestíbulo tres veces y media más grande que el de la década de 1960, con un atrio abovedado en el centro para dejar entrar la luz natural.
Además, conviene destacar que la estación está unida con el centro comercial Gran Central, que a su vez está unido con el famoso Bull Ring. En el interior de la estación se encuentra la popular escultura Ozzy the Bull y por último deciros que el código de estación de tres letras es BHM.
9. Council House
Otro de los edificios que no podía no estar en el listado es la Council House.
La Council House es uno de los monumentos más emblemáticos de la segunda ciudad más grande del Reino Unido. Hoy en día es la sede del Ayuntamiento y, por lo tanto, la sede del gobierno local de la ciudad. Además, el lado del edificio que da a Chamberlain Square es la entrada y la fachada del Birmingham Museum & Art Gallery, que se encuentra parcialmente dentro del mismo edificio.
El edificio se llevó a cabo entre 1874 y 1879, tras una dura preselección entre la propuesta clásica de Yeoville Thomason y la propuesta gótica de Martin & Chamberlain. Finalmente ganó la de Yeoville Thomason y hoy en día la construcción cuenta con una sección central con una enorme cochera hexástila de orden corintio que alberga un balcón con arco y tímpano en lo alto, flanqueado por pilares y columnas que a su vez sostienen un gran frontón tallado.
La Council House no tardó en renovarse, ya que entre 1881 y 1885 Yeoville Thomason ejecutó el Big Brum, la famosa torre del reloj. La construcción se amplió por segunda vez entre los años 1911 y 1919 (a cargo de los arquitectos Ashley & Newman) con un nuevo bloque al norte, conectado al edificio original mediante un arco de intrincado diseño. Cómo anécdota deciros que el arco se asemeja ligeramente al Puente de los Suspiros de Venecia y que se encuentra en la parte trasera de la fachada principal.
10. Custard Factory
Terminamos este post de los 10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham con la Custard Factory.
Custard Factory es un complejo de espacios de trabajo creativos y digitales, que incluye tiendas independientes, cafés y bares, en el sitio en el que estaba situado la popular fábrica Bird’s Custard (marca de la crema pastelera original en polvo).
Bird’s Custard mantuvo la fábrica en Birmingham hasta el año 1964, cuando se trasladó a Banbury. Durante muchos años el lugar quedó semi abandonado hasta que en el año 1992 se inició un proyecto de rehabilitación creado por Glenn Howells Architects. La primera fase fue la Scott House y en el año 2002 se inició la segunda etapa, que fue la Gibb Street. Por último, en el año 2010, se creó en la zona Zellig (dentro de la (antigua Devonshire House).
Hoy en día es uno de los puntos de Birmingham con más ambiente e innovación. Aquí podréis encontrar tiendas alternativas, oficinas de startups, coctelerías, restaurantes sorprendentes, pubs modernos… Además de infinidad de grafitis, que, junto con la decoración de la zona, crean un paisaje enriquecedor y es un punto en el que se puede realizar fantásticas fotografías.
10 mejores lugares para hacer fotos en Birmingham
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Si te interesa saber quién está detrás de Planaje, te dejo el artículo en el que te muestro quién soy, para que me conozcas mejor.
