Birmingham es la segunda ciudad con más habitantes de Inglaterra. Sin embargo, cuando antes de acudir decidí informarme sobre los distintos atractivos de la localidad, lo cierto es que no encontré demasiada información. En por eso que, tras mi estancia en la que hice un reportaje sobre la metrópoli, también me animé a recopilar los mejores 30 lugares qué ver en Birmingham.
Si 30 lugares os parecen escasos, o disponéis de un mayor número de días para poder visitar más monumentos, a continuación os dejo otro artículo en el que he añadido otros lugares de interés. Deciros también que en cada artículo se añaden 10 lugares que no aparecían en el post anterior, pero que las descripciones de los sitios que ya estaban en el post anterior son las mismas. De igual manera, también hay otros dos artículos con menos lugares por si no disponéis de tanto tiempo.
30 lugares qué ver en Birmingham
1. Custard Factory
Comenzamos este post de los 30 lugares qué ver en Birmingham con la Custard Factory.
Custard Factory es un complejo de espacios de trabajo creativos y digitales, que incluye tiendas independientes, cafés y bares, en el sitio en el que estaba situado la popular fábrica Bird’s Custard (marca de la crema pastelera original en polvo).
Bird’s Custard mantuvo la fábrica en Birmingham hasta el año 1964, cuando se trasladó a Banbury. Durante muchos años el lugar quedó semi abandonado hasta que en el año 1992 se inició un proyecto de rehabilitación creado por Glenn Howells Architects. La primera fase fue la Scott House y en el año 2002 se inició la segunda etapa, que fue la Gibb Street. Por último, en el año 2010, se creó en la zona Zellig (dentro de la (antigua Devonshire House).
Hoy en día es uno de los puntos de Birmingham con más ambiente e innovación. Aquí podréis encontrar tiendas alternativas, oficinas de startups, coctelerías, restaurantes sorprendentes, pubs modernos… Además de infinidad de grafitis, que, junto con la decoración de la zona, crean un paisaje enriquecedor.
2. Catedral de San Chad
La Catedral de San Chad es uno de los templos religiosos que no podía faltar en este listado de los 30 lugares qué ver en Birmingham.
La Catedral de San Chad fue una de las primeras catedrales católicas erigidas en Inglaterra tras la Reforma inglesa (cuando la Iglesia de Inglaterra se separó de la autoridad del papa y de la Iglesia Católica) iniciada en el año 1534 por el rey Enrique VIII. El diseño fue obra de Augustus Welby Pugin y se llevó a cabo entre los años 1839 y 1841. La iglesia fue elevada a la categoría de catedral en el año 1852, tras la restauración de la jerarquía católica en Inglaterra por el Papa Pío IX en el año 1850.
El templo fue bombardeado el 22 de noviembre de 1940, pero el agua de las tuberías hizo que no se incendiara por completo. Como os decía, el arquitecto fue Augustus Welby Pugin, que posteriormente se convirtió en uno de los arquitectos neogóticos de mayor renombre de Inglaterra.
Qué ver en la Catedral de San Chad
Como deseaba que la iglesia fuera lo más abierta y espaciosa posible, se inspiró en el estilo de las iglesias construidas en el norte de Alemania a finales de la Edad Media. La Catedral de San Chad está construida al estilo de una iglesia de salón de ladrillo o «Hallenkirche«, similar a la Catedral de Múnich, y tiene una torre oeste con agujas estrechas y brochadas similares a las de la Catedral de Lübeck. Debido a la pronunciada pendiente del terreno, Pugin construyó una gran cripta bajo el edificio.
El interior, cuya nave es casi el doble de larga que ancha, presenta una arcada muy alta. El techo de madera, con cerchas azules curvas, está ornamentado con monogramas y motivos florales, inspirados en los restos de decoración medieval que se encuentran en los antiguos techos de las catedrales de Ely y Peterborough. Por último deciros que su apariencia actual es una mera sombra de cómo la concibió originalmente Pugin, pero aún así es una de las iglesias más increíbles de Birmingham.
Horarios
- De lunes a viernes: De 09:30h a 16:00h
- Sábado: De 11:00h a 17:30h
- Domingo: De 09:00h a 12:30h
Precio
- Entrada Gratuita
3. King Edwards Wharf en el post de los 30 lugares qué ver en Birmingham
Uno de los puntos más fotografiables de la segunda ciudad más grande del Reino Unido es el King Edwards Wharf.
El King Edwards Wharf es un complejo de apartamentos que se sitúa en el Birmingham Canal Old Line. Es un enclave tremendamente fotogénico, que fue el ganador general del premio Birmingham Post and Mail Design Awards 2001.
Es una zona repleta de pasarelas, que conectan los edificios por encima del canal. Además, el ladrillo de las construcciones combina a la perfección con los cristales, que reflejan el agua. Por último deciros que la mejor perspectiva la obtendréis desde St Vincent Street.
4. Chamberlain Square
Seguimos este artículo de los 30 lugares qué ver en Birmingham con la Chamberlain Square.
La Chamberlain Square es una de las plazas más fotogénicas de la 14º ciudad más grande del Reino Unido. Su antiguo aspecto victoriano desapareció en la década de 1970, cuando fue totalmente remodelada y se destruyeron la mayoría de edificios victorianos para la construcción de la antigua Biblioteca Central de Birmingham (demolida en el año 2016), que era de estilo brutalista.
Sin embargo, el aspecto actual de la plaza no proviene de la década de 1970, sino de la última gran remodelación realizada en el año 2021. Desde el año 2014 los arquitectos paisajísticos, Grant Associates, demolieron varias construcciones para poder llevar a cabo su proyecto. Hoy en día el enclave combina el pasado de Birmingham con el presente y algunos de los elementos que no os podéis perder son:
- La mejor perspectiva del Big Brum
- El Ayuntamiento de Birmingham
- El Chamberlain Memorial
- La entrada al Birmingham Museum & Art Gallery
- El edificio One Chamberlain Square
- El edificio Two Chamberlain Square
5. Aston University
La Aston University es otro de los puntos que debía estar en este post de los 30 lugares qué ver en Birmingham.
La Aston University comenzó como la Escuela Técnica Municipal de Birmingham en el año 1895 y posteriormente se convirtió en la primera universidad de tecnología avanzada del Reino Unido en el año 1956.
A nivel turístico lo más interesante es el campus, que fue creado a mediados del siglo XX. Además, de la popular Aston University Library (alberga más de 250.000 libros), podréis encontrar grandes espacios públicos en los que pasear con calma mientras se divisa la vida universitaria.
La Universidad de Aston albergó el Festival Británico de Ciencias en el año 2010, considerado el evento científico público más grande de Europa. Más tarde, en el año 2020, The Guardian nombró a la Universidad de Aston «Universidad del Año«. Por último deciros que, en el año 2024, se anunció que la Universidad de Aston se había convertido en la segunda universidad de Inglaterra en recibir el Premio de Oro Athena SWAN a nivel institucional en reconocimiento a sus esfuerzos por promover la igualdad de género
Si necesitáis cualquier otra información acerca de Birmingham, seguro que la encontraréis en esta Guía de Birmingham
6. Gay Village en el post de los 30 lugares qué ver en Birmingham
Una de las zonas más interesantes de Birmingham es la Gay Village.
Gay Village es un distrito LGBT, que se encuentra junto al Barrio Chino de Birmingham y que se focaliza sobre todo en Hurst Street. El punto de partida para el crecimiento del barrio gay fue la despenalización parcial de las relaciones sexuales entre hombres con la Ley de Delitos Sexuales de 1967. Esta ley, una victoria para los derechos de los homosexuales y un reflejo del cambio de actitud de la sociedad hacia ellos, se convirtió en el trampolín para un movimiento de liberación homosexual en Birmingham.
La zona se expandió en la década de 1980 cuando se despejó el terreno al este de Hurst Street para la construcción del Arcadian Centre. Esto cambió definitivamente el distrito y a partir de la década de 1990 el Gay Village finalmente tomó forma, tras el aumento del número de locales.
Hoy en día es uno de los barrios con más ambiente de Birmingham, con una vibrante vida nocturna. El punto central de la zona se podría decir que es la Hippodrome Square, que tiene el suelo pintado con la bandera LGBT. Algunos de los establecimientos más populares son:
- Missing Bar
- The Fox
- Equator Bar Birmingham
- Sidewalk Bar
- Glamorous Bar
7. Love Lock Bridge
Otro punto tremendamente fotogénico de la segunda ciudad con más habitantes de Inglaterra es el Love Lock Bridge.
Love Lock Bridge es un puente que en sí mismo no es excesivamente atractivo, pero desde el que se puede obtener una de las perspectivas más únicas de Birmingham. Desde aquí se obtiene una buena fotografía del Mailbox Birmingham junto con el canal de la 14º ciudad más grande de Reino Unido.
Además, tal y como nos lo indica el nombre, es el puente del amor. De manera que es habitual ver candados en la estructura. Por último deciros que es una zona en la que encontraréis varios establecimientos gastronómicos y que se está convirtiendo en uno de los puntos más de moda de Birmingham.
8. Birmingham Central Mosque
Uno de los templos de mayor relevancia de Birmingham es la Birmingham Central Mosque.
La Birmingham Central Mosque, terminada en el año 1975, es el templo musulmán más popular de las más de 200 mezquitas que hay en Birmingham. Tiene capacidad para 6.000 personas y en 2006 sufrió un incendio, que pudo ser extinguió de inmediato y no dejó daños excesivos.
El interior es algo austero, pero es muy amplio. Asimismo, el exterior requiere de una remodelación. Sin embargo, creo que conviene acercarse para entender la multiculturalidad de Birmingham, ya que es una ciudad en la que casi el 30% de su población es musulmana. («Así es la Ciudad con más Musulmanes de Inglaterra«).
Horario
- Todos los días: De 10:00h a 20:00h
Precio
- Entrada Gratuita
9. Hall of Memory en el post de los 30 lugares qué ver en Birmingham
El Hall of Memory es otro de los elclaves que debía estar en este artículo de los 30 lugares qué ver en Birmingham.
El Hall of Mamory fue diseñado por SN Cooke y WN Twist y se llevó a cabo entre los años 1922 y 1925. El monumento conmemora a los 12 320 ciudadanos de Birmingham que murieron en la Primera Guerra Mundial y posteriormente también se añadió una conmemoración a los que fallecieron en la Segunda Guerra Mundial.
Fue la primera construcción que se ejecutó en la popular Centenary Square. En el exterior se pueden observar cuatro estatuas que son obra del artista local Albert Toft y que representan al Ejército, a la Armada, a la Fuerza Aérea y a las mujeres.
Horarios
- Lunes, martes, miércoles y domingo: Cerrado
- De jueves a sábado: De 10:00h a 16:00h
Precio
- Entrada Gratuita
10. Utilita Arena Birmingham
El Utilita Arena Birmingham es uno de los edificios más majestuosos de la ciudad.
El Utilita Arena Birmingham (también conocido como Arena Birmingham) es un estadio cubierto y recinto deportivo. Fue inaugurado en el año 1991 y en ese momento era el estadio cubierto más grande del Reino Unido (en el año 2025 es el cuarto estadio cubierto más grande del Reino Unido (en 2027 será el 5º)).
Cuando se inauguró, el estadio estaba destinado a ser únicamente un recinto deportivo cubierto. Sin embargo, el recinto comenzó a albergar eventos de entretenimiento poco después de su apertura. En la actualidad, el estadio alberga una gran variedad de eventos, incluidos conciertos, eventos deportivos y conferencias. Tiene una capacidad de hasta 15.800 personas y se sometió a una importante renovación entre los años 2013 y 2014, que fue realizado por el estudio de arquitectura Broadway Malyan.
El Utilita Arena Birmingham se ha utilizado para varios eventos importantes como:
- Campeonato Mundial de la FIB de 1993 y de 2003
- Campeonato Mundial de Netball de 1995
- Eurovisión 1998
- Campeonato Mundial de Judo de 1999.
- Campeonato Mundial en Pista Cubierta de la IAAF de 2003 .
- Campeonato Europeo de Atletismo en Pista Cubierta de 2007
- Campeonato Europeo de Gimnasia Artística de 2010
- Campeonato Mundial de Trampolín de 2011
- Linkin Park actuó aquí como parte de la gira One More Light el 6 de julio de 2017. Esta fue la última actuación del cantante Chester Bennington antes de su fallecimiento el 20 de julio de 2017.
- Campeonato Mundial en Pista Cubierta de la IAAF 2018
- Juegos de la Commonwealth de 2022
11. Centenary Square
Continuamos este post de los 30 lugares qué ver en Birmingham con la Centenary Square.
Centenary Square es una de las plazas más modernas de Birmingham. Fue nombrada así en el año 1989 para conmemorar el centenario de la obtención del estatus de ciudad (en el Reino Unido, el estatus de ciudad es otorgado por la monarquía a núcleos de población específicos, que pueden o no ajustarse a la definición generalmente aceptada de ciudad).
La zona donde hoy se encuentra el enclave era una zona de alta densidad de viviendas a finales del siglo XVIII, posteriormente pasó a ser una zona industrial con pequeños talleres y muelles del canal antes de que el ayuntamiento la adquiriera en la década de 1920 para la creación de un gran centro cívico que incluiría museos, oficinas municipales, una catedral y una ópera. El proyecto se abandonó tras la llegada de la Segunda Guerra Mundial, quedando únicamente terminados el Salón de la Memoria y la mitad de la Casa Baskerville. Tras el conflicto, el proyecto se retomó con una versión más sencilla, pero el ayuntamiento nunca logró implementar el diseño.
En el año 1991, la plaza se rediseñó para complementar el nuevo Centro Internacional de Convenciones con nuevo pavimento, barandillas, una fuente, varias esculturas y farolas diseñadas por la artista Tess Jaray. Más tarde, durante la construcción e inauguración de la Library of Birmingham en la plaza en el año 2013, se eliminaron varios elementos del diseño de 1991 y se construyó un anfiteatro para la biblioteca. En el año 2014, el RIBA y el Instituto del Paisaje organizaron un concurso internacional para rediseñar la plaza. Se seleccionaron cinco propuestas preseleccionadas (Atkins, Barton Willmore, Broadway Malyan, Graeme Massie Architects y Open Studio) entre 185 propuestas y finalmente el ganador fue Graeme Massie Architects. Las obras comenzaron en el año 2017 y se finalizaron en el año 2019.
En la actualidad es uno de los puntos neurálgicos de Birmingham, en el que se celebran infinidad de eventos de diversas índoles. Además la plaza está compuesta por edificios de interés como el Birmingham Repertory Theatre (1971), la Library of Birmingham (2013), la Casa Baskerville (1938), el Centro Internacional de Convenciones (1991), el Symphony Hall (1992), el Hotel Hyatt (1990), la sede del Birmingham Municipal Bank (1933), la Torre Alpha (1972)…
12. Cannon Street
Uno de los puntos más fotogénicos de la segunda ciudad con más habitantes de Reino Unido es la Cannon Street.
Pese a que Birmingham no es una ciudad especialmente bella, eso no quiere decir que no tenga lugares que sorprendan como Cannon Street. Esta vía, que sale desde la transitada New Street, es fastuosa y un auténtico espectáculo si os apasiona la fotografía urbana.
El contraste de los edificios burgueses con el rascacielos de la Bank House detrás me parece una de las perspectivas más estéticas de la 14º ciudad más grande del Reino Unido. Además es una calle en la que podréis encontrar tiendas de interés como size?, Slater Menswear Birmingham, Wellgosh…
13. Brindleyplace Bridge en el post de los 30 lugares qué ver en Birmingham
El Brindleyplace Bridge es otro de los enclaves que no podía faltar en este post de los 30 lugares qué ver en Birmingham.
Brindleyplace Bridge es el punto central de un área que estaba ocupada por infinidad de fábricas durante el apogeo industrial de Birmingham. No obstante, en la década de 1970, cuando la industria manufacturera británica entró en declive, las fábricas cerraron y los edificios quedaron abandonados durante muchos años.
Para que la zona no se quedara abandonada mucho más tiempo, el Ayuntamiento de Birmingham pensó que era buena idea crear un entorno con fuentes, pasarelas y nuevos edificios de oficinas y ocio, que se abrieran al canal adyacente. Finalmente entre la década de 1990 y la primera década del siglo XXI se creó está zona, que en la actualidad es uno de los grandes atractivos de Birmingham. Pese a que diversos arquitectos diseñaron los edificios del complejo, creando así una gama de estilos arquitectónicos, el plan general fue diseñado por Terry Farrell. Además, todos los edificios son de poca altura, siendo el más alto el Eleven Brindleyplace, terminado en 2009 con 59 metros.
Adentrándonos ya de lleno en el Brindleyplace Bridge, deciros que desde aquí obtendréis una de las mejores perspectiva de la zona. Además se podría decir que es la puerta de entrada en la Brindleyplace. En mi opinión es uno de los puntos más fotogénicos de Birmingham.
14. Birmingham Cathedral
La Birmingham Cathedral es sin lugar a dudas la iglesia más popular de Birmingham.
Este templo, que es la iglesia cristiana más importante de Birmingham, fue construido entre los años 1705 y 1725. El encargado del diseño fue el arquitecto Thomas Archer y cuenta con un marcado estilo barroco.
Con el crecimiento de las ciudades industriales en los siglos XVIII y XIX se produjo un consecuente aumento del número de parroquias y la necesidad de crear nuevos centros administrativos. Birmingham se convirtió en ciudad en 1889 y mientras que las ciudades de Liverpool y Truro construían nuevas catedrales, en otras localidades las iglesias existentes y las antiguas abadías fueron elevadas a la categoría de catedrales. Así que, en el año 1905, se decidió que la Iglesia de San Felipe se convirtiera en la Catedral de Birmingham.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la catedral fue bombardeada y destruida el 7 de noviembre de 1940. El edificio fue restaurado en el año 1948 siguiendo la estructura original. Adentrándonos en la arquitectura del templo, deciros que el interior, de planta rectangular, presenta pasillos separados de la nave central por pilares estriados de forma clásica. Entre los pilares se extienden galerías de madera, típicas de las iglesias barrocas inglesas. En el exterior de la catedral, altos ventanales se intercalan con las pilastras en bajorrelieve. Además cuenta con una única torre que se eleva escalonadamente, coronada por una cúpula revestida de plomo y una linterna. El edificio es de ladrillo y está revestido con piedra extraída de la finca de Archer en Umberslade.
Es evidente que no es una de las catedrales más bonitas del Reino Unido, pero conviene acercarse no solo por el templo en sí, sino porque está rodeado por el Pigeon Park, que suele estar muy animado y en verano ponen una noria ideal para ver la ciudad desde las alturas.
Horarios
- De lunes a viernes: De 07:20h a 17:00h
- Sábado: De 08:20h a 17:00h
- Domingo: De 08:20h a 17:15h
Precio
- Entrada Gratuita
15. The International Convention Centre
Seguimos este listado de los 30 lugares qué ver en Birmingham con el The International Convention Centre.
The International Convention Centre (ICC) es uno de los edificios más impresionantes de Birmingham. La construcción fue diseñada por Percy Thomas Partnership y Renton Howard Wood Levin y se llevó a cabo entre los años 1984 y 1991 (fue renovado entre los años 2015 y 2016).
La fachada del edificio está cubierta de ventanas tintadas de azul y revestimiento de piedra blanca. Asimismo, la entrada está adornada con una escultura de neón de Ron Hasledon, llamada «Birdlife«. En el interior numerosos puentes y pasarelas de conexión bordean el atrio superior, conectando las diez salas y diez salas de reuniones adicionales. El ICC tiene una capacidad total de 8000 personas y la sala más grande, la Sala 3, puede albergar hasta 3000 personas cuando se utiliza al máximo sus 3050 m² de espacio.
Además, en el interior del ICC se encuentra el Symphony Hal, que es la sede de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham y que está inspirada en el Musikverein de Viena y el Concertgebouw de Ámsterdam. De hecho, en 2016, el experto en acústica de salas de conciertos, Leo Beranek, clasificó al Symphony Hall como el que tenía la mejor acústica del Reino Unido y el séptimo mejor del mundo.
Horarios
- Todos los días: De 07:00h a 23:00h
Precio
- Entrada Gratuita
Si necesitáis cualquier otra información acerca de Birmingham, seguro que la encontraréis en esta Guía de Birmingham
16. Chamberlain Clock en el post de los 30 lugares qué ver en Birmingham
El Chamberlain Clock es un punto bastante desconocido de Birmingham, pero que merece la pena visitar si os pilla de paso.
El monumento más icónico del barrio de la joyería de Birmingham es el Chamberlain Clock. Esta torre de reloj eduardiana de hierro fundido se erigió en el año 1903 para conmemorar la gira de Joseph Chamberlain por Sudáfrica, entre el 26 de diciembre de 1902 y el 25 de febrero de 1903, tras el fin de la Segunda Guerra de los Bóers.
Chamberlain residió en Frederick Street (una de las calles dónde está el cruce del Chamberlain Clock) y también ayudó a los joyeros en su campaña para la abolición de los impuestos sobre la placa, un impuesto que afectaba a los joyeros de la época. El reloj funcionaba originalmente con una manivela de cuerda mecánica, pero posteriormente se adaptó a la electricidad. La torre fue completamente restaurada en el año 1989 y entre los años 2020 y 2021 fue nuevamente reformada.
17. Methodist Central Hall
Uno de los edificios que más me sorprendieron de Birmingham fue el Methodist Central Hall.
Methodist Central Hall es un edificio que fue construido entre los años 1903 y 1904 por los arquitectos Ewan Harper y James A. Harper. A primera vista la principal característica es el ladrillo rojo y la terracota que compone la construcción. La terracota fue fabricada por la prestigiosa firma Gibbs and Canning de Tamworth y se dice que su diseño complementa al de los Tribunales de Justicia de Victoria, ubicados enfrente y que también son de terracota.
En la época de máximo esplendor, el salón principal tenía capacidad para 2000 personas y contaba con más de 30 salas adicionales. No obstante, desde el año 2002, el edificio está vacío y su mantenimiento ha sido deficiente. Actualmente, solo se utiliza parcialmente y su deterioro ha llevado a su inclusión en el Registro de Patrimonio en Riesgo de Historic England. De hecho, el edificio ha sido objeto de varias propuestas para su conversión en apartamentos y oficinas. En el año 2018 el Ayuntamiento de Birmingham aprobó los planes para restaurar y renovar el edificio y todo hace indicar que en un futuro cercano será un hotel y que edificio pasará a llamarse The Dean Hotel.
18. St. Martin’s Church
Seguimos este artículo de los 30 lugares qué ver en Birmingham con la St. Martin’s Church.
La actual St. Martin’s Church se llevó a cabo en el sitio de una iglesia predecesora del siglo XIII. Sin embargo, en el año 1873 esa iglesia fue demolida y el arquitecto J. A. Chatwin ejecutó una nueva, conservando la torre y el chapitel anteriores. Conviene destacar que durante las obras se descubrieron pinturas murales y decoraciones medievales en el presbiterio, incluyendo una que muestra la caridad de San Martín compartiendo su manto con un mendigo.
El exterior está construido con piedra de Grinshill y el interior es de arenisca y cuenta con un tejado de madera abierto, que muestra la influencia del gran tejado de vigas del salón del Westminster Hall. St. Martin’s Church mide 18 metros de altura, es de estilo neogótico y la mejor perspectiva se obtiene desde la St Martin’s Walk por el contraste con el moderno Bull Ring.
Horarios
- Lunes: Cerrado
- Martes, jueves, viernes y sábado: De 12:00h a 17:00h
- Miércoles: De 14:00h a 17:00h
- Domingo: De 09:30h a 16:00h
Precio
- Entrada Gratuita
19. Regency Wharf en el post de los 30 lugares qué ver en Birmingham
El Regency Wharf no podía no estar en este post de los 30 lugares qué ver en Birmingham.
Uno de los enclaves de Birmingham que más se ha transformado en las últimas décadas es el Regency Wharf. De ser uno de los puntos industriales más importantes de la ciudad, a convertirse en una de las zonas de ocio de mayor relevancia. Hoy en día todavía se pueden ver restos de ese pasado industrial y eso es lo que convierte al Regency Wharf es un lugar tan increíblemente fotogénico.
El conjunto de las barcas con las construcciones de los alrededores y el canal, generan estampas maravillosas. Además es una zona muy animada, sobre todo los fines de semana. Aquí encontraréis uno de los establecimientos más populares de la ciudad, The Botanist Gas Street Basin.
20. Corporation Street
Otra de las calles que no os podéis perder en Birmingham es la Corporation Street.
Corporation Street es, junto con New Street, la calle comercial de mayor relevancia de la segunda ciudad más grande del Reino Unido. La creación de la vía fue posible gracias a la Ley de Mejora de Viviendas de Artesanos y Obreros de 1875, que facilitó la demolición de una zona insalubre de barrios marginales. El concepto de la calle era crear una especie de «bulevar parisino». Una idea promovida con intensidad por Joseph Chamberlain durante su alcaldía.
Se compraron y demolieron seiscientos edificios para la obra. El trabajo se encargó principalmente a Martin & Chamberlain y las obras comenzaron en agosto de 1878. No obstante, muchos de los nuevos edificios quedaron completamente destruidos por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. En la actualidad, desde julio de 2012, gran parte de la calle es peatonal (aunque por ella pasan tranvías).
Hoy en día una de las mejores opciones es adentrarse en la calle desde New Street e ir entrando en comercios de la vía, mientras te vas acercando a los dos edificios más impresionante de la calle; el Victoria Law Courts y el Methodist Central Hall, con su impresionante torre, que se observa desde cualquier punto de la Corporation Street.
21. Birmingham Canal Old Line
Continuamos este post de los 30 lugares qué ver en Birmingham con el lugar más bonito de la ciudad, el Birmingham Canal Old Line.
El Birmingham Canal Old Line forma parte de una gran una red de canales, que en su máximo apogeo contenía alrededor de 257 Km de canales (hoy en día poco más de 160 Km) y que conecta Birmingham, Wolverhampton y la zona este de Black Country. Además esta red se une con el resto del sistema de canales inglés en varios cruces. Antes de continuar deciros que la primera mención de la navegación del canal de Birmingham aparece en la Birmingham Gazette de Aris el 11 de abril de 1768.
En la época de máximo esplendor fue vital para el traslado de mercancías, pero hoy en día la mayor parte del tráfico proviene de barcos estrechos (Narrowboat) turísticos y residenciales. Así que centrándonos a nivel turístico deciros que el Canal de Birmingham, diseñado y construido por James Brindley, tiene una longitud navegable de 10,6 Km.
Sinceramente me parece una de las mejores zonas para perderse en Birmingham, ya que la combinación de construcciones antiguas con otras más recientes generan estampas preciosas. Para terminar deciros que una de las opciones más recomendables para descubrir el canal es coger un barco:
Horarios
- Todos los días: De 09:00h a 17:00h
- Las horas de salidas más habituales son: 11:00h, 12:30h, 14:00h y 15:30h
Precios
- Adultos: £8
- Niños: £6
22. Birmingham New Street Station
El Birmingham New Street Station es uno de los edificios más fascinantes de la segunda ciudad más grande de Inglaterra y por tanto debía estar en este listado de los 30 lugares qué ver en Birmingham.
Birmingham New Street Station es la más grande y concurrida de las tres principales estaciones de tren del centro de Birmingham. Además es la decimotercera estación de tren más transitada del Reino Unido y por la que más pasajeros pasan fuera de Londres.
La primera Birmingham New Street Station fue construida en el centro de la segunda ciudad más grande de Inglaterra por el London and North Western Railway (LNWR) entre los años 1846 y 1854. Como anécdota deciros que, en el momento de su ejecución, la estación contaba con el tejado arqueado de un solo tramo más grande del mundo (mantuvo este título durante 14 años hasta que se inauguró la estación de St Pancras en el año 1868). El aumento de tráfico requirió una ampliación, cuya construcción comenzó en el año 1881.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el techo sufrió graves daños por los bombardeos aéreos durante el Blitz de Birmingham. La estación fue completamente reconstruida en la década de 1960, como parte del programa de modernización de la Línea Principal de la Costa Oeste. La demolición de la antigua estación y del Hotel Queens comenzó en 1964 y no se completó hasta 1966. La nueva estación fue diseñada por Kenneth J. Davies, planificador principal de British Rail London Midland Region.
Problemas y la última reconstrucción
Para la década del 2000, la estación era impopular entre sus usuarios. En una encuesta de 2007, obtuvo una tasa de satisfacción del cliente de solo el 52%, la más baja de todas las estaciones principales de Network Rail junto con Liverpool Lime Street y East Croydon. La estación se había vuelto inadecuada para el nivel de tráfico con el que lidiaba; había sido diseñada con capacidad para 650 trenes y 60.000 pasajeros por día y en 2008 había 1.350 trenes y más de 120.000 pasajeros por día. La situación para el año 2013 era peor; pasaban 140.000 pasajeros por día. Esto hizo que la sobrepoblación y los cierres por motivos de seguridad fueran más que comunes.
Además, la arquitectura de hormigón y el diseño cerrado de la década de 1960 fueron ampliamente criticados por motivos estéticos. Ya en noviembre de 2003, la estación fue votada como la segunda «monstruosidad» más grande del Reino Unido por los lectores de la revista Country Life. De la misma manera, en libros sobre arquitectura, Steven Parissien la describió como un «búnker subterráneo deprimente» y Simon Jenkins como «horrible». Las críticas a la estación eran constantes.
Así que, como resultado de los problemas con la estación existente, se decidió realizar el proyecto Gateway Plus. Este proyecto fue un plan de reurbanización que regeneró la estación de tren Birmingham New Street y el el centro comercial Gran Central. Se llevó a cabo entre los años 2010 y 2015 y los encargados del diseño y la realización fueron Foreign Office Architects (Farshid Moussavi y Alejandro Zaera-Polo), que han ganado el Premio Internacional RIBA (máximo galardón del Real Instituto de Arquitectos Británicos) en los años 2004, 2005 y 2006. Además también participó previamente John McAslan + Partners (Arquitecto Mundial del Año en 2009 por la revista Building Design) en el proyecto, pero finalmente no continuó.
Birmingham New Street Station en la actualidad
Este proyecto cambió por completo el exterior de la Birmingham New Street Station, que en la actualidad está cubierto por una fachada curva de acero inoxidable (cierta influencia de Frank Gehry o Zaha Hadid), inspirada en el ondulado horizonte de Birmingham. En el interior lo más destacable es el nuevo vestíbulo tres veces y media más grande que el de la década de 1960, con un atrio abovedado en el centro para dejar entrar la luz natural.
Además, conviene destacar que la estación está unida con el centro comercial Gran Central, que a su vez está unido con el famoso Bull Ring. En el interior de la estación se encuentra la popular escultura Ozzy the Bull y por último deciros que el código de estación de tres letras es BHM.
23. Council House en el post de los 30 lugares qué ver en Birmingham
Otro de los edificios que no podía no estar en el listado es la Council House.
La Council House es uno de los monumentos más emblemáticos de la segunda ciudad más grande del Reino Unido. Hoy en día es la sede del Ayuntamiento y, por lo tanto, la sede del gobierno local de la ciudad. Además, el lado del edificio que da a Chamberlain Square es la entrada y la fachada del Birmingham Museum & Art Gallery, que se encuentra parcialmente dentro del mismo edificio.
El edificio se llevó a cabo entre 1874 y 1879, tras una dura preselección entre la propuesta clásica de Yeoville Thomason y la propuesta gótica de Martin & Chamberlain. Finalmente ganó la de Yeoville Thomason y hoy en día la construcción cuenta con una sección central con una enorme cochera hexástila de orden corintio que alberga un balcón con arco y tímpano en lo alto, flanqueado por pilares y columnas que a su vez sostienen un gran frontón tallado.
La Council House no tardó en renovarse, ya que entre 1881 y 1885 Yeoville Thomason ejecutó el Big Brum, la famosa torre del reloj. La construcción se amplió por segunda vez entre los años 1911 y 1919 (a cargo de los arquitectos Ashley & Newman) con un nuevo bloque al norte, conectado al edificio original mediante un arco de intrincado diseño. Cómo anécdota deciros que el arco se asemeja ligeramente al Puente de los Suspiros de Venecia y que se encuentra en la parte trasera de la fachada principal.
24. Bull Ring
Sin lugar a dudas el lugar más icónico de Birmingham es el Bull Ring.
Pese a que en la actualidad pueda parecer el lugar más moderno de Birmingham, lo cierto es que ha sido un elemento importante de la ciudad desde la Edad Media, cuando se celebró su primer mercado. Más tarde, se convirtió en el principal mercado de Birmingham, cuando la localidad se convirtió en una ciudad industrial, y hoy en día es el mayor centro comercial del Reino Unido en un centro urbano. Aunque después profundizaré más, deciros que el Bull Ring actual se inauguró en 2003, sustituyendo a un complejo anterior de la década de 1960, y alberga uno de los cuatro únicos grandes almacenes Selfridges (una cadena de grandes almacenes de lujo, que tiene la segunda tienda más grande del Reino Unido en Londres) del país.
Historia antigua del Bull Ring
El mercado se fundó legalmente en el año 1154, cuando Peter de Bermingham, un terrateniente local, obtuvo una Carta de Derechos de Comercialización del Rey Enrique II. En un inicio el comercio textil tuvo mucho importancia, pero con el pasó de los siglos se empezó a comerciar de todo y el Bull Ring se convirtió en el principal mercado minorista de Birmingham a medida que la ciudad se convertía en una moderna ciudad industrial. De hecho, el edificio más antiguo conocido para reuniones públicas en la ciudad es la Cruz Alta, que se alzaba dentro del Bull Ring.
Una serie de acontecimientos en la historia política de Birmingham hicieron que la zona se convirtiera en un lugar de encuentro popular para manifestaciones y discursos de los líderes de los movimientos de la clase trabajadora durante las décadas de 1830 y 1840. Eso provocó que en el año 1839 aquí se produjeran los famosos disturbios de Bull Ring.
Historia reciente del Bull Ring
La zona quedó mayoritariamente destruida por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que, después del conflicto, se tuvo que reurbanizar. El Ayuntamiento de Birmingham optó por la propuesta de John Laing & Sons y las obras comenzaron en el verano de 1961. El mercado al aire libre se inauguró en junio de 1962 con 150 puestos en el interior de la Bull Ring, que todavía estaba en construcción. Finalmente en el año 1964, la construcción del Birmingham Bull Ring Centre finalizó. Era una combinación de puestos de mercado al aire libre tradicionales y un nuevo centro comercial cubierto, que era el primer centro comercial cubierto en el centro urbano del Reino Unido.
No obstante, este nuevo Bull Ring Centre tuvo problemas prácticamente desde el principio. En el momento de su apertura, se consideró la cumbre de la modernidad, pero el aumento de los alquileres dentro del centro comercial provocó que los comerciantes lo abandonaran. Además, no envejeció bien y pronto se consideró un ejemplo desafortunado de la arquitectura brutalista de la década de 1960, con su diseño cuadrado de hormigón gris y totalmente aislado. Para la década de 1980, era muy detestado por el público y contribuyó a la idea popular de que Birmingham era una jungla de cemento de centros comerciales y autopistas.
Bull Ring en la actualidad
Desde la década de 1980 ya se empezaron a idear propuestas para modernizar el Bull Ring. Sin embargo, no fue hasta la década de 1990 cuando la propuesta ganadora obtuvo el permiso de obra y la demolición del antiguo Bull Ring. Finalmente en 2003 se inauguró el actual Bull Ring y en el año ya se había convertido en el centro comercial más concurrido del Reino Unido, con 36,5 millones de visitantes.
El centro comercial Bull Ring fue planificado y diseñado principalmente por Future Systems (fundada en el año 1979 por Kaplický y David Nixon tras trabajar con Denys Lasdun, Norman Foster, Renzo Piano y Richard Rogers). El Bull Ring consta de dos edificios principales (East y West Mall), que están conectados por un pasaje subterráneo lleno de tiendas. La parte más fotografiada e impresionante pertenece a los grandes almacenes Selfridges, ya que está revestida con 15 000 discos de aluminio brillante y tenía el objetivo de evocar la silueta femenina y un famoso vestido diseñado por Paco Rabanne en los años 60. Se considera un excelente ejemplo del movimiento de principios del siglo XXI conocido como blobitectura (movimiento arquitectónico en el que los edificios presentan una forma orgánica, similar a la de una ameba).
El Bull Ring se ha ampliado en los últimos años y, además de la infinidad de comercios que podréis encontrar en su interior, también podréis divisar alguna obra de arte:
- The Guardian, una escultura de bronce de 2,2 metros de altura, que representa a un toro corriendo y girando y que fue creada por Laurence Broderick
- Un mural de vidrio de 120 metros cuadrados del artista Martin Donlin
- La Estatua de Lord Nelson esculpida por Richard Westmacott
Premios Bull Ring
Pese a que no es un edificio que guste a todo el mundo y ha recibido numerosas críticas, lo cierto es que en lo personal me parece un edificio espectacular. Además es un edificio que recibió numerosos premios cuando se inauguró.
- RIBA Award for Architecture 2004
- Concrete Society Awards
- British Constructional Steelwork Association’s Structural Steel Awards 2004
- Royal Fine Art Commission Trust, Retail Innovation 2004
- Institution of Civil Engineers, Project Award Winner 2004
- Civic Trust Award 2004
- Retail Week Awards, Retail Destination of the Year 2004
25. New Street
Proseguimos este post de los 30 lugares qué ver en Birmingham con la New Street.
New Street es la calle comercial más importante de Birmingham. Esta vía, que en la actualidad es peatonal, fue nombrada por primera vez en el año 1296. Muchos historiadores creen que se llevó a cabo para unir el Bull Ring las casas de los señores feudales de la familia de Birmingham en el Castillo de Dudley.
La calle experimentó un gran desarrollo durante los siglos XVIII y XIX y especialmente durante la década de 1840, poco después de la construcción del Ayuntamiento de Birmingham. Muchos edificios quedaron completamente destruidos durante la Segunda Guerra Mundial y en el año 1974 los atentados con bombas en pubs de Birmingham tuvieron lugar en dos pubs de New Street: uno dentro de la King Edward House y el otro bajo el edificio de la Rotunda.
Hoy en día la plaza une la monumental Victoria Square con el concurrido Bull Ring. Por lo que es una de las vías más transitadas de la ciudad. A eso hay que sumarle que la calle está repleta de tiendas y de restaurantes. No obstante, sí que es cierto que aquí encontraréis pocos establecimientos locales, ya que la mayoría de tiendas son de marcas mundialmente conocidas y la mayoría de restaurantes son de franquicias. Pese a ello, considero que dar un paseo por New Street es algo obligatorio que hacer en Birmingham.
Si necesitáis cualquier otra información acerca de Birmingham, seguro que la encontraréis en esta Guía de Birmingham
26. Ayuntamiento de Birmingham en el post de los 30 lugares qué ver en Birmingham
El Ayuntamiento de Birmingham es un edificio tremendamente diferente que no os podéis perder.
El Ayuntamiento de Birmingham, que en realidad no funciona como ayuntamiento, se llevó a cabo en el año 1834. Desde el inicio fue creado como sede del Festival Trienal de Música de Birmingham. Los arquitectos encargados del proyecto fueron Joseph Hansom y Edward Welch.
Este edificio fue la primera obra significativa del renacimiento de la arquitectura romana del siglo XIX. El diseño se basó en las proporciones del Templo de Cástor y Pólux en el Foro Romano. Posteriormente el arquitecto Charles Edge recibió el encargo en el año 1835 de reparar las deficiencias del diseño del edificio y también se le encargó la ampliación del edificio en el año 1837 y de nuevo en el año 1850.
El Ayuntamiento cerró sus puertas en el año 1996 debido a una remodelación a cargo de Wates Construction, que le devolvió su esplendor original en el año 2008. A nivel arquitectónico el salón adopta la forma de un templo corintio independiente, con 14 tramos que corren de norte a sur y 8 tramos de este a oeste. Además conviene destacar que las columnas del edificio están rematadas con capiteles que presentan hojas de acanto en un distintivo diseño en espiral entrelazado.
Por último deciros que por el edificio han pasado artistas de inmenso renombre como Charles Dickens, que ofreció la primera de sus lecturas públicas de sus propias obras en el Ayuntamiento de Birmingham, y han actuado músicos como Buddy Holly, The Beatles, Led Zeppelin, Queen, Pink Floyd, Black Sabbath, The Rolling Stones o Bob Dylan.
27. 10 Holloway Circus
Seguimos este listado de los 30 lugares qué ver en Birmingham con el 10 Holloway Circus.
El 10 Holloway Circus (también conocido como Torre Beetham, Torre Radisson o Torre Holloway Circus) es mi rascacielos favorito de la segunda ciudad más grande de Inglaterra. No es el más alto, ya que mide 122 metros, lo que le sitúa como el 5º más alto de Birmingham y el 94º del Reino Unido, pero sí me parece el más estético.
El edificio fue construido entre los años 2003 y 2006 y el encargado de llevarlo a cabo fue el arquitecto Ian Simpson, cuando formaba parte del grupo Ian Simpson Architects. Tiene 39 pisos y la fachada frontal del edificio cuenta con un cristal color aguamarina, que es uno de los elementos más llamativos de la construcción.
Por último deciros que los primeros 19 pisos son propiedad del Radisson Blu Hotel y que 10 Holloway Circus recibió 12 puntos en los Emporis Skyscraper Awards de 2006 (premio de arquitectura concedido a aquellos rascacielos que destacan por su diseño y funcionalidad), colocándolo entre los diez primeros.
28. Library of Birmingham
Aunque no gusta a todo el mundo, la Library of Birmingham es un edificio que sí o sí debía estar en este artículo de los 30 lugares qué ver en Birmingham.
Desde hacía décadas el Ayuntamiento planteaba la reubicación de la Biblioteca Central de Birmingham y tenía el objetivo de crear un lugar emblemático. Así que en el año 2008 se realizó un concurso internacional de diseño organizado por el Real Instituto de Arquitectos Británicos del que salieron siete arquitectos finalistas (Foreign Office Architects, Foster and Partners, Hopkins Architects, Mecanoo, OMA, Schmidt Hammer Lassen y Wilkinson Eyre). Finalmente ganó el proyecto de Mecanoo (estudio de arquitectura con sede en Delft, fundado en el año 1984) y entre 2010 y 2013 llevó a cabo el proyecto.
La Library of Birmingham, que está construida en un estilo posmoderno, es la biblioteca pública más grande del Reino Unido, el mayor espacio cultural público de Europa (en 2014) y la biblioteca regional más grande de Europa. Además, en el año 2014, recibió 2.414.860 visitantes, lo que la convirtió en la décima atracción turística más popular del Reino Unido ese año.
En el apartado de los galardones, en los premios RIBA West Midlands de 2014 la Biblioteca de Birmingham fue nombrada edificio general de West Midlands del año y el arquitecto de Mecanoo, Patrick Arends, ganó el premio al arquitecto emergente del año. Asimismo, fue nominada como uno de los seis edificios preseleccionados para el Premio Stirling 2014.
Horarios
- Lunes y martes: De 11:00h a 19:00h
- De miércoles a sábado: De 11:00h a 17:00h
- Domingo: Cerrado
29. The Cube en el post de los 30 lugares qué ver en Birmingham
Otro de los edificios que no os podéis perder en la segunda ciudad más grande del Reino Unido es The Cube.
The Cube es un edificio que fue construido entre los años 2007 y 2010 por Ken Shuttleworth (formó parte de Foster and Partners) de Make Architects (estudio internacional de arquitectura creado en el año 2004). La construcción cuenta con 24 plantas y contiene 244 apartamentos, un hotel, oficinas y un restaurante.
Las dimensiones cúbicas del elemento principal del diseño dan nombre al desarrollo. Sin embargo, el edificio consta de tres etapas, siendo el cubo una de ellas. Está construido de hormigón y en la planta baja se encuentra una base totalmente acristalada.
En lo personal me parece un edificio que no es excesivamente popular entre los turistas, pero que es de los más bonitos de la ciudad. Además Ken, nacido en Birmingham, dice que el diseño representa la herencia industrial de la ciudad: «El revestimiento intenta reflejar las industrias pesadas de Birmingham que recuerdo de mi infancia, las fábricas de chapa metálica y las plantas de automóviles; y el interior es muy cristalino, todo de vidrio; para mí eso es como el Jewellery Quarter de Birmingham«.
30. Victoria Square
Terminamos este post de los 30 lugares qué ver en Birmingham con la plaza más increíble, la Victoria Square.
La Victoria Square, considerada para muchos como el epicentro de Birmingham, es también la plaza más famosa y bonita de la ciudad. Anteriormente se conocía al enclave como Council House Square y tenía un tranvía que la atravesaba. No obstante, fue rebautizada el 10 de enero de 1901 en honor a la reina Victoria, que falleció tan solo 12 días después.
Durante 94 años parte de la plaza estuvo ocupada por la Iglesia de Cristo, pero el templo fue demolido en el año 1899. A finales del siglo XX, la plaza era un cruce de tráfico muy transitado. Por lo que se planeó que la mejor opción era peatonalizar la zona y crear un punto de encuentro público. La construcción comenzó en el año 1992 y finalizó en el año 1994. Además de la peatonalización se añadieron elementos como el Iron Man, una escultura de Antony Gormley o The River, que es una fuente de Dhruva Mistry, que está situada en el centro de la plaza.
La plaza está compuesta por numerosos edificios de interés como el Ayuntamiento de Birmingham, la Council House o la Victoria Square House. Por último deciros que ,todas las Navidades, Victoria Square constituye la parte central del llamado Mercado de Navidad y en ella se sitúa el árbol de Navidad oficial de la ciudad.
30 lugares qué ver en Birmingham
Enlaces de interés
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Si te interesa saber quién está detrás de Planaje, te dejo el artículo en el que te muestro quién soy, para que me conozcas mejor.
